La forma que tiene el gobierno chino de convertir la provincia de Xinjiang en un Estado autoritario de tecnovigilancia en el que se han recortado las libertades de su población en los últimos años parece ser ahora también la estrategia utilizada para hacer frente a las protestas contra la política “zero Covid”.
En una manifestación en Pekín, el 27 de noviembre, manifestantes sostienen hojas blancas en protesta por las severas restricciones de la política zerocovid de China.
Fuente: Volkskrant (NL) 2 december 2022 –
Un vídeo reciente de Shanghai muestra a tres policías en un compartimento subterráneo. Registran a todos los pasajeros, exigiéndoles sus teléfonos y comprobando si tienen imágenes de protestas, aplicaciones extranjeras o tecnología VPN para eludir la censura china. Se dirigen principalmente a estudiantes y trabajadores inmigrantes, según se desprende de las instrucciones policiales filtradas, los grupos más proclives a protestar. Los agentes borran aplicaciones e imágenes de protesta, registran a los propietarios de teléfonos y amenazan con castigos.
Se trata de prácticas, sin base jurídica alguna, habituales en China desde hace algún tiempo, no en Shangai, sino en Xinjiang, la región fronteriza donde al menos un millón de uigures han sido encerrados en ‘campos de reeducación’ en los últimos años, con el pretexto de luchar contra el terrorismo. Xinjiang está tan lleno de puestos de control y cámaras de reconocimiento facial que toda la región es como una prisión al aire libre. Debido a la estricta represión, sale poca información.
Las protestas de la semana pasada, y la represión que las siguió, confirman un temor que prevalece desde hace tiempo en China: que el modelo de Xinjiang se esté adoptando gradualmente en toda China. Las restricciones a la libertad de la política “zero Covid”, contra la que se manifestaron estudiantes y residentes del distrito en más de 20 ciudades, guardan un gran paralelismo con las medidas “antiterroristas” de Xinjiang. Y la represión utilizada para hacer frente a las protestas procede directamente de la práctica de Xinjiang.
Las protestas también demuestran que muchos chinos no están de acuerdo con este recorte de su libertad, pero poco pueden hacer contra él. Tras años de perfeccionamiento en Xinjiang, el Estado autoritario de tecnovigilancia es ahora supremo.
Contrato social
La base del autoritarismo chino se describe a menudo como un contrato social. El Partido Comunista Chino (PCCh) exige sumisión a su pueblo a cambio de prosperidad y seguridad. Es un acuerdo que subordina los derechos individuales a los intereses colectivos, y a menudo a expensas de minorías como los uigures. Pero la mayoría del grupo étnico dominante, los chinos Han, hace tiempo que se sienten cómodos con ella.
La política zerocóvida también encajaba en ese contrato social. La libertad de la población china se vio restringida por encierros, cuarentenas y restricciones de viaje, pero esto se compensó con dos años de protección de vidas humanas y una economía relativamente indemne. La mayoría -los que escaparon a los peores encierros- estaban contentos. Hasta principios de este año, cuando la variante omikron, mucho más contagiosa, aterrizó en China, la política “zero Covid” comenzó a dar vueltas.
De repente, muchos chinos vieron el lado negativo de un gobierno autoritario que quiere controlarlo todo. Estos últimos querían contener el virus omikron a toda costa. Shanghái permaneció cerrada durante meses; barrios enteros, empresas y campus tuvieron que ponerse en cuarentena debido a un puñado de infecciones, millones de personas fueron trasladadas a centros de cuarentena. La economía se hundió, los residentes temían más a la cuarentena que al virus. El contrato social estaba roto.
Campos de cuarentena
Toda China descubrió lo que Xinjiang ya sabía: cuando el PCCh ve un peligro, el partido tiende a abrirse paso. En Xinjiang, tras los atentados terroristas, todo un grupo de población fue declarado peligro potencial. Por la mínima, los uigures son enviados a campos de reeducación. En virtud de la política “zero Covid”, se encierra a la gente en “campos de cuarentena” al menor riesgo de infección, como llaman los críticos a los centros de cuarentena. El mes pasado, el número de “contactos cercanos” alcanzó los 1,3 millones.
Al igual que en Xinjiang, en la China zerocovid se erigió toda una infraestructura de seguridad, con vallas, barreras y puertas de entrada con cámaras de reconocimiento facial. Los códigos sanitarios digitales ofrecen a la policía infinitas posibilidades de vigilancia, lo que ayudó a localizar a los manifestantes de la semana pasada.
Para mantener la economía a flote, el gobierno colocó a las grandes empresas en “sistemas de circuito cerrado”, donde los trabajadores podían no tener contacto con el mundo exterior durante semanas. Cuando los trabajadores huyeron del fabricante de iPhone Foxconn, se ordenó a las autoridades locales que ocuparan los puestos vacíos. Los disturbios por el retraso en el pago de las primas fueron sofocados por la policía. Esto plantea dudas sobre el carácter voluntario de ese trabajo, como en Xinjiang.
La represión es mucho más severa en Xinjiang que en el resto de China. Pero la política “zero Covid” ha dejado claro a la clase media china que también puede ser presa de “campañas políticas sin sentido impulsadas por la paranoia, la inseguridad y el exceso autoritario”, como la describió el columnista del New York Times Li Yuan. El hecho de que las protestas estallaran tras un incendio en Urumqi, la capital de Xinjiang, que se cobró víctimas uigures, ya muestra cierta solidaridad.
Relajación y represión
Mientras tanto, la tecnovigilancia de Xinjiang se extiende por toda China. Residentes de Pekín, Guangzhou y Chengdu también denunciaron esta semana que la policía les paraba en la calle para comprobar sus teléfonos. La dirección de la Universidad Tsinghua de Pekín advirtió a los estudiantes de que podían ser sorprendidos a distancia utilizando tecnología VPN. Apple se vio obligada a limitar su función Airdrop. La red de seguridad se está volviendo ineludible.
Con la relajación de las políticas de zerocovid, el gobierno chino intenta al mismo tiempo restaurar el contrato social. Sin embargo, esto no se hace con una estrategia de salida transparente, sino con un batiburrillo de medidas locales y a veces contradictorias. De este modo, la población china corre el riesgo de sufrir un grave brote de cóvidos debido a la escasa vacunación y a la falta de preparación. La Universidad Fudan de Shanghai calculó que podrían producirse hasta 1,6 millones de muertes.
La política “zero Covid” acabará desapareciendo, pero no las vallas y barreras, los códigos sanitarios y los controles telefónicos. China se parecerá cada vez más a Xinjiang.
