Source and more info (GEN): theguardian 12/12/2022
(Kunstmatige vertaling, (nog) niet gecontroleerd door een mens)
Biden wordt geconfronteerd met hernieuwde binnenlandse en internationale druk om de aanklacht tegen Assange, die wegkwijnt in een Britse gevangenis, in te trekken.
Veel van Julian Assange’s aanhangers geloven dat zijn zaak een keerpunt heeft bereikt dat tot zijn vrijheid kan leiden.
De regering Biden heeft de laatste tijd alle juiste dingen gezegd over het respecteren van een vrije en krachtige pers, na vier jaar van meedogenloze mediabestrijding en juridische aanvallen onder Donald Trump.
De procureur-generaal, Merrick Garland, heeft deze herfst zelfs de bescherming van journalisten uitgebreid door te zeggen dat “een vrije en onafhankelijke pers van vitaal belang is voor het functioneren van onze democratie”.
Maar de grootste test van Biden’s inzet blijft gevangen in een gevangeniscel in Londen, waar WikiLeaks-oprichter Julian Assange sinds 2019 wordt vastgehouden terwijl hij in de Verenigde Staten wordt vervolgd op grond van de Espionage Act, een eeuwenoud statuut dat nog nooit eerder is gebruikt voor het publiceren van geheime informatie.
Of het Amerikaanse ministerie van Justitie doorgaat met het vervolgen van de Trump-tijdperk aanklachten tegen de beruchte leaker, wiens groep geheime informatie naar buiten bracht over de oorlogen in Irak en Afghanistan, Guantánamo Bay, de Amerikaanse diplomatie en de interne Democratische politiek voor de verkiezingen van 2016, zal in grote mate bepalen of de huidige regering van plan is haar beloften om de pers te beschermen waar te maken.
Nu wordt Biden geconfronteerd met een nieuwe impuls, zowel in de Verenigde Staten als daarbuiten, om de langdurige vervolging van Assange te staken.
Vijf grote media-organisaties die vertrouwden op zijn schat aan regeringsgeheimen, waaronder de Guardian en de New York Times, hebben eerder deze maand een open brief gepubliceerd waarin zij zeggen dat zijn aanklacht “een gevaarlijk precedent schept” en het eerste amendement dreigt te ondermijnen.
Tegelijkertijd ontmoetten functionarissen in Australië, waar Assange is geboren en nog steeds staatsburger is, Amerikaanse collega’s om op te roepen tot zijn vrijlating. “Mijn standpunt is duidelijk en is duidelijk gemaakt aan de Amerikaanse regering: dat het tijd is dat deze zaak wordt afgesloten”, zei de Australische premier Anthony Albanese eind vorige maand tegen het Australische parlement.
In Brazilië heeft de gekozen president Luis Inácio Lula da Silva na een ontmoeting met WikiLeaks-redacteuren die voor zijn vrijheid lobbyen, geëist dat er een einde komt aan wat hij de “onrechtvaardige opsluiting” van Assange noemt.
Sommige verdedigers van Assange, die zijn vervolging hebben aangevallen als een schending van het eerste amendement, zeggen optimistisch te zijn dat de zaak een keerpunt heeft bereikt dat uiteindelijk tot zijn vrijheid kan leiden.
